幽暗的诏狱中沉郁着积年的腐臭，是臭虫跳蚤老鼠的乐园。耳边回荡着绝望的呻吟声，那是刚受过刑或染病濒死的钦犯在哀嚎。

人在这样可怕的环境中，唯有靠最顽强的意志才能支撑着不崩溃。而顽强的意志来自于坚定的信念，当信念被瓦解，崩溃也就随之而来了。

邓、熊二人得知座主大出血后，已然吓尿了。又被申时行鞭辟入里的教训了一番，一直支撑他们的那股子舍身卫道的信念便崩塌了。

两人一把鼻涕一把泪，说自己太年轻太单纯，有时候还很幼稚。对不起师相的栽培……

“你们先对不起的是皇上和国家。”申时行语重心长道“要好好反省！”

“是是。”两人忙点头不迭，哭得更厉害了。

“好了别哭了。”申时行说着从袖中掏出两份文稿道“这是我替你们写好的认错奏疏，看看没问题就抄一下，以免再说错什么话，一波未平一波又起。”

“多谢教习。”邓以赞、熊敦朴已经被申时行彻底唬住了，乖乖将两份奏疏一字不漏的抄下来。

赵守正也看傻了，这老申平时规矩的要命，连《金瓶梅》都不看，没想到路子也这么野。

“公明兄有要补充的吗？”申时行客气问道。

“没有没有。”赵守正忙摆摆手，唯恐说错话，破坏了申时行的忽悠大计。

“那好，你们回去耐心等着吧。”申时行点点头，对可怜巴巴的两人道“很快就有好消息的。只是有一桩，千万别再胡说八道了。”

“教习放一万个心，打死我们也不说了。”两人点头如捣蒜，熊敦朴还抹泪道“我都后悔死了，那些人太坏了……”

小熊话没说完，便看到申时行的目光陡然转冷，他忍不住一哆嗦，赶紧把话头硬咽下去。

“再胡说，你们就别指望走出诏狱了。”申时行冷冷一挥手。

两人瑟缩着向两位侍郎拱手告退，便被狱卒带了下去。

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不一会儿，新科进士邹元标被带进了充作问询室的牢头房。

一看到这二位，邹元标噗通就跪下了，磕头哽咽道“让二位老师担心了！”

申时行和赵守正正是他会试的正副主考啊。

“唉，尔瞻。你糊涂啊！做这么大的事情，为什么不跟我们两个商量一下呢？”申时行虽是责怪，语气中却透着浓浓的舔犊深情。

“学生头脑一热，一时义愤就上了书，也是怕牵连二位老师。”邹元标满脸羞愧道“没想到二位老师还是为学生身赴龙潭。”

“你既然叫一声老师，我们当然不能不管你，就是龙潭虎穴也得把你捞出来。”申时行叹息道“当然，为师知道你心怀正义、满腔热血，也绝对相信你上疏的本意是好的。”

“是……”邹元标点点头，挺直腰杆道“学生的偶像便是本家前辈兰谷先生！”

申时行闻言看一眼赵守正，他大概明白为何这邹元标会突然跳出来了。

所谓兰谷先生就是因弹倒严嵩名扬天下的邹应龙。此人时与海瑞齐名，秉公执法、不徇私情，隆庆年间曾数次惩治冯保的爪牙，遭到冯保的忌恨。

万历初，邹应龙外放云南巡抚。部将兵败后被冯保抓住机会，安排人交章弹劾，结果将他削籍为民，永不叙用。

在这个过程中，张居正与邹应龙身为同门，却一直冷眼旁观。自然招致士林非议，认为他为了讨好冯保，故意见死不救，甚至助纣为虐。

估计这就是邹元标对张居正恶感的由来。

“你先看看这个吧。”申时行指了指桌上两份奏疏，旁边还搁着未干的笔墨，显然是刚刚写就的。

“是。”邹元标应一声，便依言拿起来一看。只见那是邓、熊二人的认错书。看着看着，他脸色渐渐变得苍白，腰杆儿也