这山源县也算是个大县，境内伫立着一座大山，便是前文所述周家祖上发迹之处，老松生长之地，这山名叫博望山，却不可考究来历。百姓多以农牧为生，想是这山上引出几多河流溪水，便于灌溉，只因在本县境内未形成大江大河，水路不畅，是以商事倒不大兴盛。但由于这大山苍莽，山珍草药珍禽甚多，便也多有行猎之人，这类人多结居山麓，渐渐形成村落，日久之后，有那胆大之人，为着猎获便利，搬迁入那山中，只是不大入内，常年如是，便形成一股风气和势力，也有那盗贼和避祸之人隐名杂居其中，是以山源县自古多有尚武之风，也偶有盗贼结伙为乱。只这些年官家圣明，世事清明，百姓安居，少有祸端。

次日，周老爷上得堂来，将诸事铺排开来，命各司职官吏各尽职守，又命金捕头带人去各处巡查安民，命王主簙派人去前时妖物祸乱村落及近邻，查点户口，一边又贴出安民告示，接引妖物祸乱所遗孤寡老幼下山安置，鼓励山境之民结居大村，要那山内猎户山民与官府报备。更要那吴典吏安排人手，组织山民猎户中壮丁结为乡勇，以备他日祸患。众人各个领命而去，唯独那王县丞所司钱粮仓税之事一概不提。待众人走后，独令王县丞留下与赵师爷提取文书档案，斟酌那历年积案并前时妖物为祸之事，名曰“抚恤伤亡，体察民意，以备后患”。赵师爷领命而去，也不纠结于这些细碎之事，只按周老爷吩咐，不时向王县丞‘求教’。只这陈年积案多是模糊不清，又无从追冀，文案自是漏洞百出，赵师爷何等人物，常拿了县令老爷之名去翻检，话虽说的漂亮，事做的轻省，却让王县丞郁闷不已。

这王县丞名唤王直，人倒也不甚恶劣，自幼饱读诗书，也是取有功名在身之人。有一远亲是那盐政一名官员，平日里也有些往来，此次山源县闹妖怪，长官被罢免，也想着更进一步，便央着那亲戚举荐自己。只因那戴祺戴知府也荐了周员外，一面因着那戴祺位居中州知府，人脉多广，二来这王县丞本就在山源县辅佐县老爷监管民事，此次所辖境内出得如此大事，虽是闹妖所致，后终得平息，但究竟不能脱净干系，吏部考量之下，终是择了戴祺戴知府所荐周员外。话说这人啊，往往日有三昏，这王县丞也是在这位置久了，不得升迁，又过于沉醉于此。周员外得着此任，不免迁怒于他，便如此做张做势，闹得别别扭扭。

这新官到任，政令之下，各人勤勉，又只一县之地，平素里民安境宁，过得月余，诸事顺遂，各人回报，周老爷初执县政，见此景象，不禁欢喜。那王县丞越发的郁郁。

这期间，仵作贾魁早于半月多前回转，带回两封书信，自是那何氏掌门与何猛所书。因着何猛旧情、老松牵引，掌门那信中所书也算情厚。大意是因着老松，便认作同门之谊，后若有事相求，视为同门相助，更是言明不日当亲自上门拜访。想来，何氏一门此时也已败落多年，掌门所想也是自然，自古民大不过官，各门各派，道佛不论，若想光大，都得有所依靠，最好仗持莫不是官府。如今何氏门内至宝经书寻回，更是雄心万丈，多方筹划，以为中兴。

那随来家人也代周老爷拜见上官回转而来，带回上官一封书信，自是些嘉勉之词。周老爷看了，心下了然，也不大在意，只是更命人备了厚礼，准备择日拜望。

这一日，周老爷下得堂来，正与师爷赵权在偏厅品茶闲话，随来家人进来禀报，说仵作贾魁领着几个道士求见。周老爷听闻，起身正一正衣襟，命师爷赵权正厅整备，自去相迎。这边迎过去，那边但见仵作贾魁领着五个道士进得门来，当先一人，身姿挺拔，形貌端伟，五绺长髯，手中执一拂尘，倒是有一副仙风道骨。其人身旁紧随一人，也是风骨不凡。再后三人中二人还是旧识，便是何猛、何为二人。

见老爷迎来，仵作贾魁紧着一步“老爷，何氏掌门一行前