。

“北地之旅果然非同凡响，公爵阁下。”

“在过去，你可没这么硬气，即使主动出击，也难免忐忑仓皇，滞涩生疏。”

莫拉特眯起眼睛，既有感慨，也有惊奇

“但是，看看你威胁也好勒索也罢，强硬也好刺探也罢，可谓得心应手，犹如本能。”

“是什么改变了你？”

什么改变了我？

那么仔细想一想，你成为王子之后，变成了什么模样？

你还是你，还是泰尔斯吗？

还是已经……变成了别的东西？

泰尔斯眉头一紧，抛开快绳曾经的话。

“什么都不是。”

他直起腰，迫使自己强硬道

“唯我生来如此。”

“而你醒悟太迟。”

莫拉特沉默了一阵。

“他们一定对你很重要，是吧，”轮椅上的老人饶有兴趣

“那些要犯们。”

泰尔斯冷哼一声。

“省省吧，如果你又要提六年前那套‘消灭弱点’的说法，”王子回想起巴拉德室里的坦诚相对，不屑道

“我父亲已经喋喋不休一上午了。”

黑先知没有说话，依然在等待他的回答。

泰尔斯望向别处，竭力忘记那些白骨之牢里的人们。

“重要的不是他们。”

“而是我自己，”他咬牙道“我的原则，我的规矩，我的选择。”

“忠诚必有肥——咳——回报。”

星湖公爵低下头，直视莫拉特

“而伤害我的人，必有代价。”

“你明白了吗，勋爵？”

这一次的沉默持续得尤其久。

直到默默注视他的莫拉特勾起嘴角，诡异地笑了起来。

他双腿上的藤蔓依旧在蠕动，但幅度却收敛许多。

望着对方的笑容，泰尔斯努力忍住心中的忐忑。

“别担心，公爵阁下，我不是那么无情的人。”

黑先知把双手放上膝头，眯眼道

“既然您开了尊口，且以身担保，那我们无论如何都会给个面子。”

那个瞬间，泰尔斯在心底松脱一口气。

“再说，十八年了。”

莫拉特轻轻敲着轮椅，似乎在安抚它，同时目光出神

“那帮复兴宫旧人早就过时了，损害有限，翻不起大浪，我自然没必要再浪费预算，签发追缉令。”

嗯，也许一个人除外。

情报总管回过神来，咧嘴一笑

“只是，公爵阁下，下次请给我们多点信任。”

信任？

泰尔斯皱起眉头。

“威廉姆斯毕竟不专业，”黑先知淡淡道

“像假死这种事情，秘科也不是不能安排。”

他瞥视着泰尔斯

“而您也不必用这副视死如归的方式，来陈情避祸？”

泰尔斯思维一僵，艰难开口

“当然。”

黑先知一笑

“但您父亲迟早会知道，你明白吗？”

泰尔斯一滞

“当然。”

“那我们能继续了吗，公爵阁下？”

泰尔斯深吸一口气，重新握住轮椅的椅背（黑脉藤蔓再次向另一边逃去），把它转到正确的方向，也把莫拉特的面孔隐藏在看不见的黑暗中

“当然。”

泰尔斯迈开脚步，他们重新向前。

“很好，您开始上道了。”莫拉特悠闲地道。

泰尔斯一动

“什么？”

“我在秘科很久了，孩子。”

这一次，莫拉特的话带着几分唏嘘

“不知从何时开始，在