冷风如箭扎骨，冻得生疼，如何也暖不起来，半宿战备，一夜无眠。

今日夜袭，谁都知道迎接的是怎样一群野兽狂徒。此次多半九死一生，他特许手下放松半日，营帐里便坐满了人。大家也都知道，他们很快就会变成孤魂野鬼，也就油然生出些许快意来。

这日酒肉都管够。独留将领一人坐帐中，提着前几日偷闲买来的浊酒，又想起了久远的从前，想起自己一怒抛下所有，想起一张张熟悉的脸都化作黄沙掩枯骨，又无法抑制地感伤起来。

这种似乎独属于中原人的情感，忽然在自己身上涌现，他自己也觉得滑稽可笑。当年国中大乱，灾民流窜，无数人妻离子散，不知何为温饱。

他当时身为一介匹夫，眼看着山河风雨飘摇却束手无策，只能担心别丢了自家田地一亩三分。每天日出而作，身边的乡民还在嬉骂大侃，说那城东头分发给难民的米粥里头，克扣了他们多少的钱粮，掺进去多少砂子石砾；城西头说要搭的避难营，又会从他们的饭碗上刮去多少油水。

偶尔哪个村里发了小财的，前脚还端坐地垄上与人卖弄所谓的意趣，后脚便把那些都抛了去，边跑边喘地骂刚刚踩到他脚的士卒不长狗眼。

他认得几个字，读过几天书，跟着行商途径的中原人听过几句附庸风雅的诗词，半解不懂记下来，闲来无聊想起来，还觉得颇有道理。

天凉好个春？心凉好个秋。

很少踏进城市，只知国度地域狭小，国都自然也小。那天他带着银子，办完活计不打算急着走，入夜，看着路边灯火通明，繁荣昌盛，浑然不知王宫的城楼早已快摇摇欲坠，大厦倾颓。

喔，百无一用是书生。还好他是个农夫，不是书生。

贫瘠土地产不出多少好庄稼，他闲坐地垄，经常看到兵寇混杂，出没在边界线上，还好他们都是青壮的乡下汉子，少有贼人敢近前掠夺。这些城里人，哪见过那种场面？刀兵相见，血光四溅。怕是还以为一派胜景之下，真的就是太平日子了。

无意多走了几步，听见效仿中原而建的乐府里粉面琴子拨弦抹挑，勾出的尽是靡靡之音，一府内阳春白雪，高山流水，好不风雅，好不快活，谁有心管黎民百姓的死活？

他想了想。

罢了，我管。

从此后再无心耕作，好歹是个一人吃饱家不饿，忧愤炸满胸膛，正是年轻气盛的辰光，怎受得了憋闷至此？终有天日落而归，瞅着乡邻懒懒散散，拖沓着脚步成群往回走，念叨着哪里的战事又吃紧，怕不是又要征粮征税，压榨本来就不富裕的钱袋。

“白花花的银子缴上去，也没听说打个胜仗回来。要我说，哥几个趁早收拾家当，咱们也出去闯闯去。哎，听说征兵处的人又来了，就在旁边村东头，咱们庄头的弟兄俩就去了。”

他听在耳中，半夜胡乱敛上几件衣服行装，越过自家门槛时犹豫片刻，想着一脚迈出便难再回来。他又摇摇头，为自己的踟躇感到可耻，邻家小子好像出来起夜，见他这样连忙一把拉住，说好歹能吃饱肚子，有房屋住，现在赶着去参军忒不上算。

“一个不小心送了命，这辈子可连老婆还没讨上呢！”

平日他和这个小子熟识，却一直有点瞧不上对方好吃懒做。他下意识握紧了双拳，不想再听聒噪、看那人模狗样。没好气地推开小子，他将铜钥匙往怀中一揣，留下鼻腔中哼出一记。

“那就等着老子衣锦还乡，给你这鳖孙讨个媳妇。”

也就是那时初入军伍，从白丁到都尉，从铁戈到虎符，鬼知道多少白骨尽归黄沙，无数袍泽兄弟长眠地下。转眼也十来年了，才从死尸堆里爬出个阵前将军来。但他心有愧疚，不敢松懈停止，因为知道曾倒下的每个无名兵卒，都比自己更勇猛。

可战事等不得，马上又要冲出