譬如当初，顾锦川辞官摇铃，白衣走巷，曾言那御医所里高官厚禄，却要日日眼见耳闻不得见光的秘辛，他不堪忍受，实在惧怕有朝一日天神降下谴责，惩罚他装聋作哑，为虎作伥。

顾氏一介医家，尚有退路，就此孑然纵情天地间，寄托神灵庇佑，但求自在洒脱，问心无愧。可西北广袤的大地上，沈家世世代代扎根太深，上可论后族血脉，下手握边陲重兵，哪里有资格谈什么退路？看似门路广泛，江湖庙堂都可攻可守，而在绝对的权力面前，覆巢之下，焉有完卵？

如此种种，沈渊只消稍微一想便要脸色发白，难维持镇定，落在折扇公子眼中，不外乎是正中他的下怀，即使不情不愿，至少有望可以坐下来，两个人好好说一说话。

能开口交谈，他就可以错开话题，扭转乾坤。他成竹在胸，晓得如何可以偷梁换柱，自圆其说。

可惜，花魁不知他心意，倔着性子一言不发。他留神观察，她裹着斗篷，脖颈遮住，领口微微能露出一点项圈边角，款式配色都很好看，也衬她，却怎么看也不如自己送的玉坠儿。

折扇公子早有预料，这女子不会戴自己送的东西，可当真正瞧见了，心里还是空落落，难受得紧。

“怎么不说话？”他忍着没有再上前，反而退开几分，点点下颌，引着花魁看向后园，自己的视线却落在她身上，尽可能将目光调整得平易近人“我记得你说，喜欢檀香梅来着，就派人种了一些。过去几天也不知道长势如何，你可去瞧过了？”

沈渊颔首“梅花很好。公子的心意，晏儿不胜感激，却也倍感惶恐，愧不敢当。檀香梅又本来娇贵，不好养活，天气严寒更添困难，不料真在冷香阁里开得茂盛，想必是托了公子的福。不过有道是无功不受禄，晏儿蒲柳之身，往后再不敢承受公子厚爱。”

折扇公子的脸色变了又变，最终还是停留在一个比较好看的程度“一朵花罢了，再娇贵又能如何，便是种不活，再换一批就是。墨觞姑娘自称蒲柳，怕是要令满园芳菲羞煞，更叫楼中上下无地自容。”

气氛似乎在回暖，两个人都松了口气，折扇公子以为能继续聊下去，沈渊却在想着，这个男人终于不再咄咄逼人。

毋庸置疑，不对等的思路只会让事态变得更糟。

沈渊自恃红纱覆面，皮笑肉不笑也无妨“公子折煞晏儿了，楼中姐妹各有千秋，青春正好，唯独我卧病年久，早就容颜衰败，难登厅堂。所以，这千金搏一笑的事儿，公子大可不必。正如此时良辰美景，楼中自然备了好酒水，公子当去赏歌舞，或早回府上安置。”

为求脱身，她不惜自贬，言罢顾自福一福便走，步幅掀动裙裾，羊皮小靴踏在地面簌簌作响。她步履匆匆，没想到折扇公子会追上来，虽没动手动脚，只是拦在面前，却也足够让她更添厌恶。

两个丫鬟守在身边，为自家主子捏了一把汗。绯月瞪着折扇公子，目光中满是警告，挽着沈渊向后退，主动挡在她前面；绯云甚至握紧了手里长长的镶铜木灯杆，喝问他究竟是何居心。

花魁心中一惊，暗怒丫鬟沉不住气，一手上前要拉开绯月，抬头看向折扇公子，脑中刚计划了一半如何转圜，对方已经饶有兴味地瞧着绯云，淡然笑道“今日我府上事多忙碌，仍然赶来冷香阁中，只为赴你家小姐的约，可话没有说上几句，先看了一个不相干的人哭天喊地，随着便要赶客，若论是何居心，你家小姐是否更有戏耍之嫌？”

“我家小姐为何邀你，公子难道还看不明白吗？”绯云不服，“光天化日拉拉扯扯，实在是登徒子行径！”

“绯云！不得无礼。”客人没有恼，花魁先做出了退让，不动声色将贴身丫鬟都拦去稍后。簪上颤珠不断抖动，她努力压平气息，回眸颔首莞尔，算是接下战书“丫鬟不懂事，晏儿替她道歉，万望公