一月下旬，临近二月仲春，莽莽起伏的泰山从原来的翠褐镶嵌，苍黄交叠，到如今已是群山碧玉，层林尽染。

队伍缓缓自南由北而来，远远地已经看到了那座地平线上矗立的浩大城市。

曹操左右四下张望，临淄城附近除了莽莽泰山以外，东面是广袤的胶莱平原区，田野阡陌，桑林美竹，池塘里的鱼翻着浪花，一眼望去千里盛世。

农夫在田间耕作，稚嫩的儿童在乡野玩耍，村庄繁衍生息。每个人的脸上都充满了笑容，像是春天的花朵，迎着朝阳盛放。

只是让曹操觉得有些奇怪的是，来往百姓倒是多，唯独见不到六岁以上的儿童以及三十岁以下的青壮。

青壮好理解，毕竟是打仗嘛，现在全国各地都缺青壮，可孩童呢？ii

难道青州连六岁以上的儿童都征兵？

怀揣着这样的疑惑，曹操转头对陈暮说道“子归啊，为何我见黄口小儿不少，却见不到几个垂髫？”

黄口小儿是指十岁以下的孩子，垂髫则是指四五岁到八九岁，因为到了这个年龄段，孩子是不用束发的，所以会垂下去，耷拉在头上。

陈暮笑着解释道“青州实行义务教育制度，所有六岁以上适龄儿童，都可以去书院读书，由官府补贴赡养。”

“还有此事？”

曹操震惊不已，随行的郭嘉也露出惊讶的表情。

陈暮说道“其实现在这个工作还是很难做，很多百姓不想让孩子去读书，青州适龄儿童不少，但进入学校读书者十不足一。”ii

“十不足一吗？每年也得花很多钱吧。”

曹操和郭嘉都是无语，哪怕十分之一，也很离谱了。

因为这年头只有世家和寒门才读得起书，甚至很多有钱的豪强都不一定能够学习。比如一些寒门祖上阔过，留下几十上百卷竹简书籍，这些都价值千金，却没有人会卖。

像刘备这样的落魄贵族，家里已经跟贫民没什么区别，如果不是恰好卢植回涿县开学授课，又有族叔接济他，也许大名鼎鼎的昭烈帝都有可能是个文盲。

现在兖州徐州局势暂时平息，曹操和吕布打了个半斤八两两败俱伤，趁着两人都在舔舐伤口的时候，曹操就以探视戏志才的名义来青州。

以前只听说过青州富庶，但到底有多富庶他却不知道，如今眼见为实，直到现在才亲眼看到了青州到底富庶到了什么程度。ii

居然能够实行义务教育，让孩子免费读书。

一时间曹操只觉得荒谬。

如果把这些钱全都用来做军费，也许袁绍根本坚持不了这么久，早就被刘备击败了。

陈暮也没有隐瞒，笑呵呵地介绍道“花不了多少钱，整个青州这个年龄段的孩子又有几人？且也不会长时间供养。”

“花不了多少钱”

曹操更加无语。

或许一两个花不了多少钱，但那么多适龄儿童去读书，家里丁口就会少很多劳动力，生产力减少，还得负担，林林总总算下来，对于一块根据地的损失会极大。

旁边的郭嘉忍不住说道“让孩子读书或者对于以后会有用，可眼下大汉到处都在打仗，难道还有比平定天下更重要的事？”ii

“呵呵。”

陈暮笑了起来“奉孝，你知道衡量一个国家是否强盛，看它将来能否长久屹立于这广阔天地之间的根本是什么吗？”

郭嘉沉吟道“如秦王扫六国，孝武世宗皇帝征匈奴，拥有一支强悍之军，则为立国之本。”

“错了。”

陈暮摇摇头“大错特错。”

“哦？”

郭嘉纳闷问道“连拥有一支强军都不算国家昌盛吗？”

“当然不算。”

陈暮微微一笑“若是这样的话，大秦何在？