你一定要做个优秀的军人……”。

当时的明治政|府，厉行中|央集权，锐谋富国强兵，人民税负奇重，普遍生活穷困，农村里聪明上进的子弟，到了中学程度，读文学校膏火不继，只得向既免学费又有出路的军事学校去谋发展。加上正当甲午战争之后，“征取满蒙、雄飞大陆”的口号，对于憧憬着将来的少年们，有很大的诱惑力。

在父亲遗命和时代潮流双重驱策之下，永田铁山于十四岁考进了陆军“东京地方幼年学校”，经“中|央幼年学校”到“士官学校”，受到三个阶段为时六年多的军官养成教育，先后以中|央幼校第二名、士官学校第一名的优异成绩毕业；

四年之后，更考进陆军大学受深造教育三年，又以第二名毕业。

按照日本陆军惯例，陆大毕业的优秀份子，都会陆续调到陆军省（军部）、参谋本部（军令）、教育总监部（军训）所谓“中|央三官衙”担任幕僚工作，或在陆大作教官，然后再按各人在学生时代攻读外国语文的专长，先后派到各国去研究进修并担任情报调查工作两年。

这些在中|央服务的优秀份子，被称为“省部幕僚”，大致都会一帆风顺地往上爬，升到将军，并不困难。

至于考不上陆大的人，如果也没有其它特长，那就只有一直待在部队里，夏天汗流浃背、冬天坚冰凝髭、劳苦不停地训练士兵，这种军官，被称为“队附将校”，他们的升迁非常困难，都在大尉到中佐的历程中纷纷退役。

陆大毕业后的永田铁山，立即被分发到教育总监部，不久，他就崭露头角，主稿制定“军队教育令”。

当时的教总本部长（和陆军次官、参谋次长地位相等）本乡房太郎中将，看到这位初出茅庐的永田中尉，竟然能够担当起笼罩全军教育的划时代的大方案，大感惊异，赞赏不置。一九一三年，永田晋升大尉，自此十年之间，先后三度被派驻欧洲，为时六年。

他是一个绝顶聪明而求知欲旺盛的人，加上德文基础打得很好，当时正是第一次世界大战期间，他密切注意战况，同时对于各国战略资源、工业水准、以及投入其人力、财力、物力、而发挥总体战功能的总动员体制，有深入比较的研究。

一九二零年，他向日本陆军当局提出了一篇内容宏富的《国家总动员意见书》，被在大正后期到昭和初期两度出任陆军大臣的宇垣一成（士官一期）大将称赞为比德国鲁登道夫将军的总体战论更为精彩。

若是能比较，永田堪称中国的蒋百里似的人物。

永田铁山在1921年参拜了西游欧洲的摄政太子裕仁后，秉承太子打倒山县有朋一系军阀的密旨，有士官十六期三杰之称的永田铁山（驻瑞士武官）、小畑敏四郎（驻俄武官）、冈村宁次（参谋本部员）三人终于有机会相聚海外，畅谈达于深夜；

第二天，驻在柏林的十七期同学东条英机也赶来参加，相约在归国后，为“改革军制”、“刷新人事”、“建立总动员体制”共同奋斗。

裕仁回国后，其父大正天皇已经病重不起，他从11月25日担任摄政，成了日本实际上的统治者。但是他的权力仍不牢靠文官“宪政”的力量、元老派们固有的阻碍，尤其是在他的婚事上，表现得尤为明显。

他需要借助一拨新的力量，来取代旧有的力量。

两年后，二月会的一拨元老先后回到国内，加上河本大作、板垣征四郎，六个人经常聚谈，逐渐联络了下列十五期至十八期同学十九人，形成了一个表面上是联谊性质的小组织，取名二叶会。

二叶会以士官十六期同学为中心，永田、小畑两人后来发生派系斗争，小畑被排斥，永田居于领导地位。冈村、板垣、土肥原、矶谷四人，早在士官肄业时代，相约向大陆发展，是侵略中国的四个主角，有“支那通四将军”之