“怎么烧起来的？”申小菱急问。

“船头先着的火。起火原因还未探查到。”丹儿答道。

“你是说，人为点的火？”申小菱又推开竹帘偷偷望了望。

火光冲天，整个船头已经被火苗吞噬。

薛石隐走过来，探着身子越过申小菱的头向外望“弄倒个烛台，不会烧得这么快。船身常年浸在水中，怎可能顷刻之间烧起大火。没用油或酒，根本做不到。”

丹儿已开始清扫房中的一些痕迹。

“这是想要杀了那个钱六爷？是谁要杀他？糟了！赵丏还在船上！得去救他！”

“你得离开！”薛石隐放下竹帘，坚决地说道。

“为什么？”申小菱仰头看向头顶上的薛石隐，似有似无的陌生气息让她眼中多了一分戒备。

他猫下腰，神情极其严肃地对她说道“你可能信我一次？”

“这是从何说起？”申小菱有些不适应离他太近，悄悄地退出了他的气息包裹。

看出她的疑虑，薛石隐只得多说几句

“那画卷上有五名花娘，其中一人是晚香院的紫云。珍珠的死因是她当着老鸨等人的面对我讲的。今晚她被带上了船，绝非偶然，其中必有莫大的干系。

既然萧伯鸾能提前去审老鸨，那他今晚必然也会在此出现。我怕你暴露踪迹，所以想着尽快驱船回岸。

可现在钱六爷的船一着火，来的官差和绣使必然只增不少。这船走不了了，现在离开必引人怀疑。”

说着，他有些后悔今日轻率地带她出门游湖，“我让人带你离开。只是你恐怕要受些罪了。”

申小菱来来回回审视他的眼睛“你不走？”又问“要我做什么？”

“他们很可能查往来船只，我在此处吟诗作赋抚琴赏月也是合理之事。”他又说道“我们刚查到钱六爷，他就被人烧船，你可信是偶然？”

窗外夜色已被火光染红，投映在竹帘上，显得格外惊心。

丹儿用大氅将申小菱一裹，取来一根长布条将她捆上。另一头捆在自己腰间。

“我们是要从湖里游回去吗？”自己被捆得严严实实，申小菱奇怪“我难道不会游泳吗？”

薛石隐奇怪地看了她一眼“你会吗？”

申小菱还是放弃抵抗了“我应该会凫水，但这个时候，还是乖乖听你们安排吧。”

丹儿再给她的腰间分别绑上一个沉重的布袋子。

“你要信我。”薛石隐道，“常人闭气都会浮在水面，很容易被发现。游动的时候，水面会有波纹，所以要捆上石头。”

申小菱已明白他的打算，点点头“麦秆总得给我一根吧。”

丹儿给了她一根长长的竹管，抱起了她“等进了草荡子就安全了。走吧。”

“丹儿，你拖得动我？这可是在水中。”

“你放心，你这点重量，我能行。我若不行了，还有九三他们。”丹儿再次检查了申小菱的竹管。

湖面已经被映得红亮，薛石隐让人将船转了一个角度，背着火光，九三，九四和九五以及几个不知名的黑衣人缓缓滑入水中，将她也接了下去。

见申小菱离开，薛石隐心中难以察觉地松了一口气。现在，他必须要走一步险棋，以银台司执笔的身份去救钱六爷。

他将九三等人画的画卷，用羊皮袋子封装严密，又滴了蜡封口。撬开船舱底部的一个暗格，将画卷放了进去。又严密地将木板封死，并清除它被开动过的痕迹。仔细敲了敲，声音和旁的并无二致，才放心。

他又找来一壶酒，用温碗托上，倒了一些酒在手心，搓了搓，拍在脖子上。再灌了好几口下肚，才提着壶走出船舱，神态和步伐已是醉醺醺的模样

“怎——怎么回事？怎么烧——起来了。”他胡乱舞