一炷香烧完。

邻居们唏嘘着都散了。

……

王里长一声长叹，心想这孩子又是个苦命的种，也没了指望，当天的午饭便把那根葱和鸡蛋拌入铁锅炒成了菜；把那米糠入水浸泡，烧成了糙米粥；把那一撮土撒在了门槛前，把那块土烂的青石块摔入了大东沟。

这些事办完之后，王里长看着屋外，缓缓地舒了口气，叹道“我这瞎字也不识得几个，总也该给起个名姓。也罢，也罢，省得我耗费心思再去查老历，解五行，盘辈分，你喜欢石头块子，你抱起那块青石头，你就叫‘大石头’吧！”

孩子的随名便叫“大石头”。希望长大后的他，能够人如其名，像石头一般坚韧，坚强，坚毅，不惧外邪。

久而久之，人们在名前加了姓，就叫“王大石头”，说说传传，等长成人后，就叫成“王大石”了。

古安寨村头上有一位老千岁，已近杖朝之年，算是村上王氏家族老尊长，他听说了“摸岁”之事，拄着藜杖找来了王里长家，怒气横横，骂道“此事滑稽，此事滑稽，亵渎典章礼规！给他准备好好的桌四件不摸，却独独抱着桌案外的青石头不放，这成何体统，成何体统？且不去摸那狗屁驴粪？” 用藜杖指着王里长的脑门，责道“你也是一村的里长，怎么管教的破娃子，这等离谱怪诞之事若是传扬出去，免不得人家用手指戳咱的脊梁，这岂不是把古安寨村子的脸往屎坑里闷！你真是瞎了眼拣了这只狗驹子，你看他贼眉鼠眼，料是抓鸡贩狗、不成大气的相！嘿——哼——真不知是哪道上来讨你的债！这孩子在成人礼之前要好生修理，若如此等坏了规矩，鸡犬焉可升天！”

王里长被骂得一声不吭，陪着笑脸送走老千岁。

老千岁踏出门口前，又撂下一句话说“你虽是里长，却再也不见里长的样子，你那股铺路架桥的劲头哪里去了，你咋不花费些心思把孩子修理修理？——这娃子损你不小，你若修理不好这野娃子，古安寨村绝不为他入村谱，王氏宗庙固也不能容他！”

……

王里长如今是废柴老草，无能无用，他自己算是彻底地认命了，但是他把所有的期望寄托在了孩子身上，他觉得这孩子长大后可成气候，不过，通过草蓬老人的测算和“摸岁”才知道也是个苦命的种根，耕田堆土的料子……

当王大石刚满八岁的时候，便如草篷老人所说，脸上起了毒疮……

王里长想想续弦哑巴媳妇的死，想想王大石脸上的毒疥疮……他不再怀疑草蓬老人的测算，便一心想再见草蓬老人一面，探问个究竟，或是寻求个破解的法子。

恰逢一个连雨夜的日头，王里长又在桥头碰到了草篷老人，这次，他特意沽酒烧菜，请他到家中做客叙闲。当提到孩子脸上毒疮之时，草篷老人说“这毒疮是暗记，上世不行好事，造孽传当代。唉——天根天生不好，需现世的积累与造化，否则命道多劫难！唉——天意若是如此……唉，唉——等哪天毒疮祛除了，孩子的运道或许好一些，但是，但是，唉——这命途，一波一折啊……唉——希望毒疮祛除了，或许命道能有稍许转机吧！”。

“难道，难道真拣了烂命孩子？”王里长捶胸顿足想着，夺口问道“人命七品最为毫贱，我孩的命格……”

草篷老人摇头不语，不声不响，不等王里长再追问，便杳了踪影。

自那日之后，王里长时不时想起草蓬老人所说的话孩子脸上毒疮祛除了，运道或许有稍许转机。

他相信草蓬老人有祛除毒疮的办法，没日没夜在桥头蹲守，不久，村中发了一次大水，冲毁了木桥，自那以后，草篷老人再也没有出现过。

王里长后来似乎才醒悟，草篷老人应是桥神，桥毁了，桥神也迁走了。

不过，王里长没有放弃，他要帮着王大石祛