这一日，风和日丽，春意盎然，刘皇帝一道召令，把太子及政事堂的几名宰相们叫到御园品春茶。当然，这些大汉朝廷的权力核心人物，并不会把这场聚会当成一个简单的座谈会。

果然，未饮完一盏，刘皇帝便问财政使王着道：「今年夏税税额，制定好了吗？」

闻问，王着立刻起身恭敬地禀道：「回陛下，臣等正在抓紧时间，确定税额。」

「抓紧时间？」刘皇帝不无嘲弄地道：「这已经三月中旬了，还在拟定之中，在拖什么，莫非要等到夏收结束？财税国家大计，如此怠慢，敷衍了事，就是朝廷近来的办事风格？」

面对刘皇帝这突如其来的训斥，王着有些懵了，过去不都是这般吗？倒也不敢表现出委屈，只是小心地提醒刘皇帝道：「陛下，过去朝廷每年夏税税额，都是在三月下旬、四月以前，确定税额，分派全国道州......」

闻言，刘皇帝澹澹地笑了笑，盯着王着：「依王卿的意思，是觉得还有充足的时间，所以不需着急？」

「臣非此意！」王着不由发慌，赶忙道：「税额制定，本是细致繁琐之事，需要多方权衡，考虑全面，反复斟酌，尤其是各道州发展状况不同、贫富差距明显，更需仔细衡量......」

听王着的解释，刘皇帝又笑了笑：「说得很有道理，也当是财政司的工作原则。只是，朕可听说，过去财政司制定税收额度，都是只是在上年的基础上，删删减减，甚至有人说，不用费什么心思，怎么到了今年，有这么多理由？

朕是看出来了，连财政司这等举足轻重的中枢部司，都是如此拖延迟滞，难怪近来各地官府迟误怠慢之风大涨，各种乱象层出不穷，这都是跟你们学的啊！」

这种毫不掩饰的斥责，让王着再也绷不住了，脸色大变，两腿一软，便叩首请罪：「臣办事不力，请陛下责罚！」

看着战战兢兢的王着，刘皇帝神情冷澹，继续冷幽幽地问道：「过去五年，每年夏税定额是多少？」

王着已经有些慌了神了，刘皇帝质问的语气让他直觉心头跟火烧一般，紧张地道来：「开宝二十三年夏天税3220余万贯钱，二十二年夏税3170余万，二十一年3120万，二十年......」

王着一边回忆，一边应道，但说到二十年，是绞尽脑汁也回忆不起那数据了，再早那就更无需提了，他当财政使也就这几年的事情。

刘皇帝冷冷直视，其他人隔岸观火，王着则有些手足无措，额头冷汗不受控制地渗出，声音都颤了几分。

见状，刘皇帝也不再任他出丑了，扫视一圈在场众臣子，以一种警告的语气，严厉道：「这就是大汉的财政使，国库的大管家，连家底有多少，都不清楚！」

「臣昏昧无知！请陛下治罪！」王着闻言，用力地磕头，几乎以一种祈求的语气道。….

看着王着五体投地的模样，刘皇帝冷硬的面庞终于缓和了一些，注视了他一会儿，终于一摆手：「起来吧！」

王着愣了愣神，却不动作，只是埋头道：「臣不敢！」

「起来！」刘皇帝声音拔高了几分。

王着这才起身，但是不敢看刘皇帝，只是局促地站在那儿，无所适从。刘皇帝轻轻地吁了口气，说道：「你回家去吧！好生养老吧！」

此言一出，包括刘旸在内的一干人等都不免惊诧，但很快都恢复平静，也是，刘皇帝这般不给王着留脸面，罢黜决议，并不足奇。

而王着闻言，身体也僵了一下，终于抬头望了望刘皇帝，但见他那不带丝毫感情的眼神，嘴唇抽搐了几下，终是颤着声，躬身一拜：「臣谢恩！」

说完，便在刘皇帝的注视

下，句偻着身体，失魂落魄地离开了，那背影难免给人一种萧瑟之感。其他人见状，