开封以西，平整的直道两侧，成排的杨柳已然染上了一层绿色，春风轻拂，开阔的道路间，往来密集的行旅中，行来一支比较特殊的队伍。

两辆马车，十几名随从，却驱赶着上百匹的骏马，所有人都穿着粗布麻衣，像是来自穷地方，到开封贩马的商贾。不过，前头却还有几名身着公服的差役开道

这一行人，显然引起了不少人的注意，能一次组织起如此规模的马队，还都是高头大马，虽然有些掉膘，但观其体格，都是健马。这在如今的中原也是不多见的，一般而言，只有那些大马场主以及胡人商旅了。

因此，离着开封城还有不短的距离，但沿途已经有不少人查问情况，打起注意。不过，当得知这批马的去处后，表现也都很识趣，因为这批马是进献给大汉皇帝的。

这支队伍，来自泾原，乃是曾经权倾朝野，位极人臣的旧宰相的杨邠与苏逢吉。在西陲一待就是十多年的，苦苦熬了这么多年，而今终于熬出头了。

“快到祥符驿了！”前头，开路的一名差役高呼了一声“加快速度，到了驿站便可歇脚！”

后边，其中一辆简陋的马车上，闻声的杨邠，不由朝外探了探头，望着周遭的陌生环境，感受着的那繁荣气息，粗糙衰老的面容间，不由浮现出几分追忆之色，感慨道“去京十余载，不曾想，有生之年，老夫还有回来的一天”

“夫君！”身边，与其依偎着的杨夫人，感受到他有些激动的情绪，握了握他手，以示安慰。

感受着夫人消瘦而粗糙的手，注意到她花白的头发，沧桑的面容，就是一名十分普通的老妇，已毫无当年宰相夫人的气度，念及这些年的相濡以沫，杨邠心中却涌起一阵阵的愧疚之情“这么多年，委屈夫人了！”

杨夫人则恬然一笑，说道“出嫁为妇，我既然享受过夫君带来的荣耀与富贵，又岂能因与夫君一起经历磨难而抱怨？”

听她这么说，杨邠内心更为感动之情所充斥，道“得妻如此，哪怕不能苦尽甘来，此生亦足了！”

“文忠！”另外一辆马车上，头脑有些昏沉的苏逢吉也来了精神，探出头，朝外唤道。

很快，一名身姿矫健，眉宇间颇具英气的青年，策马而来，唤了一声“大父！”

见着长孙，苏逢吉露出慈爱的笑容，问道“方才在喊什么，到哪儿了？”

苏文忠当即禀道“即将抵达祥符驿！”

“祥符驿？”苏逢吉喃喃自语。

苏文忠解释着“听差人说，是开封西郊最大的一座官驿，过了祥符，距离京城也就不远了！”

“终于回来了！”苏逢吉老眼之中，竟然微微闪动着点光芒，似有泪滢，而后抽了口气，吩咐道“你带领仆从们，阿看好马匹，切勿惊走冲撞，东京不比其他地方！”

“是！”

如今的苏逢吉，已然年近七旬，胡子头发也白了个彻底，不过精神头显然还不错。比起杨邠，他的境遇还要凄惨些，从乾祐元年开始，整整十四年，还是举家流徙，到如今身上还背着一道名为“三代之内不加叙用”的禁锢。

事实上，若不是苏逢吉确是有几分能力，处逆境而未自弃，也吃得了苦，带领家人经营马场，改善生计，只怕他苏家就将彻底沉沦下去。

不过，对于苏逢吉而言，如今总算是苦尽甘来了。人虽老，但脑筋却未尝迟钝，从收到来自东京的召令开始，他就知道，苏家身上的枷锁即将去除，多年的坚守终于得到回报。这些年，苏家的马场一共为朝廷了两千一百多匹战马，距离三千之数还差得远，不过，到现在也不是什么大问题了。

那一日，老迈的苏逢吉带着家人朝着东方长拜，然后载歌载舞，纵情饮酒。当夜，苏逢吉对着来自皇帝的召令，嚎啕大哭，一直到声竭为止。

在原州的这十