众人合伙将黄子佩送到毋婆婆房门前的那次。不过这回他来是为了余氏而来。

“请尊夫人到小店一坐，”那青年恭敬地询问。黄子佩觉得比起语言，他的眼神更加恐怖，咄咄逼人。但黄子佩没有被吓退，他摇摇头，向小伙子说明了他要去找郑氏兄弟。那青年比他表现出来的要好说话很多，听闻黄子佩有事情，便恭恭敬敬地退下了，甚至没有借着余氏这位生人之口来劝一下黄子佩。

“那是谁？”去往郑氏兄弟房屋的路上，余氏小声问。

“那是村子里酒肆掌柜的儿子，我昨天之前一直都住在酒肆中，承蒙他不少照顾。”

余氏沉默了。黄子佩知道她还有话要问，便为她领路，顺便耐心地等待。

“你脸上和身上的伤，是他打出来的吗？”

黄子佩大惊失色：“怎么会呢？他从没打过我。”

夫妻两个来到郑氏兄弟的房屋前，看见郑郄拄着假腿站在弟弟们中间，正在兴高采烈地说着什么。他的精神真好，就像他的腿依旧完好无损一样。莲子与郑冰保持着一定距离，两人席地而坐，都穿了很多破烂但厚实的衣服。黄子佩看了一会儿就拉着余氏的手走了。余氏并没有问他为什么不去说说话，而是问了一个更长远的问题：“你还想要帮助这个村子吗？只要来一次这样的雪灾再来一次，你的辛苦就会白费了。

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“我要帮，办起社学以后，我还想要让咱们家参与放商生息的生意。”

“就是让社学将其办学的钱拿到咱们这来，赚了的再以额外利息的方式发还给社学？老爷夫人知道吗？”

“老爷夫人不知道，”黄子佩顺着余氏的叫法继续说下去，“不过我会说服老爷和夫人。到时你就躲起来，就说不知道。”

夫妻两个一块笑了出来。

笑声惊动了不远处的莲子，他睡眼惺忪地看了一眼郑冰。

“是大哥。”郑冰解释。

“他在哪？”莲子罕见地对刚刚离开的黄子佩表示了关心。

“刚刚离开，旁边的应该是他的妻子。”

“为什么不来说说话？”

这回轮到郑郄解释：“可能看见我们谈意正酣，不愿打扰我们吧。不过莲子，我们这番对话，也不能叫他听见。”

莲子重新恢复了睡眼惺忪的模样。

“第一次来的时候，他带着的那些钱，到现在还在我们那儿，即便遇上了雪灾，我也没有松手，一直抓着那个小口袋，”郑郄歇了一下，也像是在下定决心，“莲子，他不要那些钱，之前我在酒肆里跟他说的时候，他明确跟我说了他不要，那这钱莲子你就收下。”

“哥，我们这样是不是有些卑鄙。”郑冰没有抬头。

“是很卑鄙，”郑郄先回答了自己的弟弟，随后继续对莲子说，“等到他来办了社学，你有书可读了，到那时这些银两就有用处了，这可是他要捐献社田的银两，相当一笔数目。你都拿着。”他拿手比划一下。另外两兄弟都不说话了，莲子甚至不知道在不在听。

“莲子，你要找一条路，”郑郄终于放弃了兴奋的肢体动作，转而从莲子身后搂住他，他那只假腿就抵在莲子的背上，“莲子，你要找到出路。你看这雪。”

“哥，让莲子回去吧，”郑冰站起来，扑掉身上的雪，“他刚刚病愈。让他回毋婆婆那吧。”

郑郄被留在雪中，他的假腿不太方便使力，身边没人，他不敢随便坐下。郑冰牵着莲子的手，踩着黄子佩夫妇的脚印，向毋婆婆的屋子慢慢走去。

簪娘别传