黄子佩靠过去，也不管脏，就拿袖子替他拂去木碴，擦净额头。莲子冷冷的目光没有吓退黄子佩，他将莲子揽住，转头询问毋婆婆：“他的眼睛是怎么整的？”

莲子在黄子佩怀里哆嗦了一下。

“这样大的小孩，又在这种穷村子里，闯不出大祸，也没什么危险的玩物，只能是他的父母折腾的呗，”毋婆婆裹紧风帽，时不时地调整双脚，以便让她略显臃肿的身体挤在这一张凳子之中，“我将他捡回家时，他的父母还来这边大闹了一阵呢。”

“抱歉，”黄子佩追问，“他的父母莲子现在...还在世？”

“那是自然，他才多大？”毋婆婆抬起下巴示意莲子，莲子便挣脱了黄子佩的胳膊，转而跑到毋婆婆身后躲藏，“他的父母将他丢在村中的路上，难道我要站在一旁看吗？后来竟还要跑到我这里要人，真是没有良心，这种人几贯钱就能打发。”

黄子佩不由得又仔仔细细地看了莲子几遍。

“所以，你过来有什么事？”

“我是想借婆婆家的锄头。”

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“锄头还有，自己去挖吧，”毋婆婆厌恶地将脸藏到风帽之后，等黄子佩要出门了，才说，“你也是个没有头脑的。”

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在雪地里挖得手指甲都上翻以后，黄子佩终于将深埋在雪下的锄头翻了出来。他累得几乎瘫倒。同时他也绝望地察觉到，自己的嗓子又开始隐隐作痛，鼻子也开始发闷。不知道郑冰怎么样，黄子佩想到。他扛着锄头，从毋婆婆门前走过。

“等等，等等，”毋婆婆头一次在黄子佩面前表现得这样慌张，“你这是去哪？”

“救人，”黄子佩向毋婆婆道谢，“用完之后我立马就还回来。”

“别还了，你就这样扛着它一直跳到滦河里去吧，”毋婆婆又恢复了她刻薄的样子，“不过，你不是去救郑郄吗，怎么又往那边走？”

“我不救郑郄，我救别人。”黄子佩有一种错觉，曾经为黄子佩提供栖身之地的矮墙已经塌了，他认为自己必须要加快脚步。

“那你去吧，郑冰小儿掉眼泪的时候，你可别假惺惺地跟着哭。”毋婆婆扭头便走。

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黄子佩一睁眼，雪地上的余晖就在他的鼻尖，大半天过去了。额头和嘴角的伤让他做不出任何表情。勉强支撑着爬起来后，黄子佩痛苦地发现管毋婆婆借的锄头也已经不知去向。他坐在白净的一块雪上，身旁是被翻得一片狼藉的土地。

黄子佩没有东西拄着，所以走了两步就又倒下了。幸而有人从后边扶了一下，否则黄子佩的头就要结结实实地磕到那堵矮墙上了。黄子佩不用看的都知道是那位酒馆掌柜，他的身上暖融融的，刺鼻甚至有些腥的酒味混着其它的味道钻进黄子佩堵了许久的鼻子。

黄子佩的想法是错的，身后这堵矮墙并没有塌，还好好地立在原地。

“您还好吧？”

酒馆老板无奈地笑了笑：“这话不应该是我问阁下吗？”

“您帮了我，不会被打吧？”

“不会，他们还想喝酒呢。”

黄子佩向酒馆老板要了只剩把手的笤帚，就这样一撑一撑地回去了。路过毋婆婆门前时，黄子佩第一次在这个村子里听见了那么大声的笑。

“你看，”毋婆婆笑得把风帽撇到了一边，“我说什么来着。”

黄子佩赞同地苦笑，但他并没有灰心。穿过毋婆婆家门前的那条小路以后，他再一次回到了郑氏兄弟的房屋前。

簪娘别传