围猎的场地位于木兰围场的东面，广袤无垠的草地覆盖了大半土地，让人忽略掉了脚下的泥沙有多么坚硬。一年之中热河的天气随着节气走的时候偏多，这也为围猎的筹备提供了很多便利。太监宫女们不大担心突变的冷暖，只需带好足够的衣物就行。只有极个别宫中的下人们需要操劳些，他们有的是服侍了得宠的妃子，有的是照料着娇养的公主，除了衣物外，带的零碎可不少。要为高高在上的云朵描摹轮廓真是不容易，下人们更要加倍努力。当然谨慎也是不能少的，万一有人从琐碎如木屑的事情中找出一点不好，那么他们之前的努力便也如从未发生过的事一般，与他们的姓名一同被抹去。外人听见这样一套说辞，常常质疑其真实性，宫中的人儿真有那样的艰难吗？已经打拼了十七年的玉佩有资格回答提问者一句:不然呢？

“皇宫的地面是砖石做的，可不是遍地慈悲，”玉佩将方才阿吾骶格格发脾气时躲在自己身后的小婢子拉到跟前来，“以后再遇上格格的发怒，你可不能紧着往我身后躲藏了，眼力快些，该做什么就不吱声，去做就是。”

小婢子知道玉佩姐姐刚刚从阿吾骶格格离开的方向回转，大抵是看见听见了什么，要吩咐自己去做，因而惴惴不安，一直等待。见她只是说些平常教训年轻婢子的话来听，小婢子心里也急慌了，扭捏地开口:“玉佩姐姐，格格还好吗，到了五贝子那边儿了？”

玉佩梗了一下，看着别处说:“是了，又说不讨喜的话，阿吾骶格格能有什么不好，倒是你，赶快去苑庄福晋那边——”

“告诉福晋动身的时间吗？”小婢子自作聪明地问到。

“什么呀！”玉佩过激的反应把小婢子吓得闭嘴了。她低着头许久，才敢抬眼瞄一下玉佩。

她正眉头紧锁，嘴也撇得低低的，什么苦恼将她美丽的脸扭曲的不忍卒视。

“玉佩姐姐？”

“是了，得去和苑庄福晋说一声，”玉佩胡乱言语一通，丝毫不管话语的矛盾，又牵着小婢子的手来到营帐门前，“待会儿我收拾一下，你随我一道去。”

小婢子在心里暗暗纳闷，只不过是去递个话，她一人足够了，又何必劳烦这个大忙人呢。且小婢子还有自己的考量，苑庄福晋宅心仁厚，每次见了他们这些奔忙的下人总要赏些好玩意，小婢子还想好好享受一番呢，这下可好，玉佩姐姐跟了去，东西又要上交了。

玉佩却非惦记那一星半点的赏赐才特意跑一趟。她苦着脸整理好衣服，又编了编刚刚跟随阿吾骶格格时跑散的头发，点头示意小婢子出发。她是为了阿吾骶格格，才不得不去苑庄福晋处稳住，好让格格有充裕的时间和五贝子敲打清楚。

不久前，当玉佩结束了匆匆追赶格格的旅途，终于到达了五贝子的营帐后方时，一道熟悉的声音从帐子里传了出来:

“这金约，你从哪里得来的？”

玉佩当然能认出这是自家格格的声音，但她疑惑的是格格说话的对象。如果是五贝子的话，阿吾骶格格是不可能这样讲话的，语气不知要比这亲热多少倍。

玉佩悄悄靠近营帐，拨开用粗绳捆绑的木骨旁露出的一片麻布。窥探主子的事虽不符合她平日的作风，可一旦关系到阿吾骶格格，作风就又是另一回事了。

帐内的气氛相当严肃，阿吾骶格格正对着躲在帐后的玉佩，不过她炯炯有神的眼睛正瞪得老大，对向别处，一时半会是发现不了玉佩的。玉佩又调整了一下角度，向阿吾骶格格目光所朝的方向看去，又发现了那个眼熟的太监袁退儿。他虽然服侍多罗贝勒，却是把五贝子引进京城的人，与五贝子关系亲密也不是什么难以理解的事情。五贝子就站在袁退儿身边，他是帐子里唯一轻松的人，一会儿带着笑瞅瞅妹妹，一会儿又把头别到反方向。等到玉佩终于