陈维邕的身体一滞。

“路旁落花落叶成堆，放着也可惜了，”秦邯庭向笼屉中添了些水，“秦府做丧事本就该杜绝铺张浪费，前段时间是我想错了，以至于府里还日日焚着上等的香，现在改不算太晚，你说呢表哥？”

这一番真诚的心里话说动了素来厚脸皮的方往束，他第一次显露出不好意思，含糊地说:

“是，当然。”

秦邯庭被蒸气腾得微微泛红的脸突然抬了起来，一双眼睛直视方往束问:“表哥还记得我那天在花圃遇到你时蒸的是什么花吗？”

“似乎是芙蓉？”方往束托住下巴回忆。

“我还偷偷加了一包桂花，是一个月前拾了收在奁盒里的...”秦邯庭说着，脸上还带了些笑，眼泪却落了一滴下来。

武欢惊讶地帮着拭眼泪:“小姐？”

方往束有些茫然，他只能小心地帮助秦邯庭掀开泄出白烟的笼屉。

蒸香的三人静听呼噜作响的水声。

秦邯庭小声说:“捡桂花时父亲母亲还在呢...”

她没有说完，嘴撇着又想哭。

刘祁延靠在门边，揉了揉眉心。

“表妹节哀，”方往束觉得自己到如今才像个前来吊唁的亲戚，他坐远了一些，正色道，“来年桂子落花时，表妹还要再去捡些蒸香的话，方往束一定捧场。”

秦邯庭抹干眼泪，示意武欢送客:“表哥恕邯庭失态，改日将蒸好的香亲自送到表哥住处去。”

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方往束就这么稀里糊涂地被送出了房间。

刘祁延揣着手，眺望庭前古柏。方往束和他一起看了会儿，突然忍俊不禁地笑了。

“你为何会认准死理守着她？”方往束问。

“只有你们会觉得这是死理，”刘祁延不打算和方往束面对面交谈，他似乎应付不来这个精明的男人，“在我看来，这是活路。”

方往束耸肩，一声不吭地离开。

走了很远，他方才惊呼出声:

“这小丫头装的可真像！”

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秦邯庭用手背抹掉脸上残存的泪珠，凑到陈维邕身旁问:“怎样？罗老爷说了什么吗？”

陈维邕面色严峻地回答:“罗老爷主动切断了我府与他家的联系。”

“为何？”

“秦府无主。”陈维邕将信拿到秦邯庭面前。

门外的刘祁延走的又快又急，一窜身爬上了古柏。柏树枝桠间很安静。他多年习武练就的灵敏听力也暂时搁置在树端，与他一起休息。

秦邯庭凝重地回头望了一眼武欢。

武欢慌乱之中去揭笼屉的盖子，也被烫了手。

“他的意思是，秦府的小姐要守丧三年，府里没有主人，他不能放心将自己千辛万苦从异邦人手中得到的胡椒苏木等等香料转交到一个没有人做主的府邸中。”

“你不可以吗？”秦邯庭轻声问陈维邕。

“小姐，维邕只是小姐所管的下人罢了。”

陈维邕低头沉声说。

“那，”武欢将浸在凉水中的手拿出来，问道，“那位罗老爷有没有说，如何才肯与秦府重新合作呢？”

“除非小姐能在这月结束前找到入赘的夫婿，由他暂领秦府事宜，罗老爷才会恢复与秦府的合作。”

秦邯庭还在沉默，武欢已率先起身问:“这不是胡闹吗？那位罗老爷能说的上来有哪位小姐在丧期还找入赘夫婿的？”

“罗老爷说了，”站在角落里的信使这才上前谨慎地开口，“虽然秦老爷秦夫人过世让人垂泪，可若是等到偌大的家府都一块跟着垮了，才是