列着三班武大臣。

城楼之下，千牛卫旗甲鲜明当先而立，后面是皇帝亲将的十二卫。

再后面是太子四卫，各卫尉衣装耀眼，刀枪锃亮，端的是一派盛朝治武功的气象。

武则天双目望向城外，低声问身旁的张柬之道：“柬之，狄怀英的大军怎么还没有到？”

张柬之微笑地说道：“陛下少安，应该是马上就到了。”

武则天点了点头：“柬之，你与昌鹤前赴城门，代朕迎接。”

张柬之躬身称是。

远处传来一声惊天动地的礼炮，紧接着，军鼓大作，左卫、右威卫大军军容整肃徐徐开来。

为首的是河北道行军大元帅狄仁杰，身后四匹马是右威卫大将军王孝杰、右威卫右营将军李楷固和千牛卫中郎将李元芳，最后一位正是巡查使王敬旸。

四匹马之后是浩浩荡荡的大军。

城楼上，武则天缓缓站起身来。

城下，张柬之、李昌鹤飞马而至，翻身下马，躬身施礼：“奉圣谕，躬迎大元帅班师奏凯，得胜还朝！”

狄仁杰翻身下马，率众将跪倒：“臣狄仁杰率崇州众将，叩谢陛下天恩，万岁，万岁，万万岁！”

后面，十几万大军齐齐跪倒，山呼万岁，声扬九霄。

武则天的脸上露出了笑容，她缓缓点了点头道；“赐大元帅酒！”

身旁的内侍应声奉酒。

“等一等！”

内侍停住了脚步：“陛下，您还有什么吩咐？”

武则天双目凝望着下面的狄仁杰，良久，她轻声道：“朕要亲自敬酒！”

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武则天快步走下龙椅，向城楼下走去。

狄仁杰众人站起身，快步向前迎去，来到中门之前。

狄仁杰高声道：“臣河北道行军大元帅兼崇州大都督狄仁杰，率麾下大将右威卫大将军王孝杰、右威卫右营将军李楷固、千牛卫中郎将李元芳，巡查使王敬旸向吾皇恭献大捷！万岁，万岁，万万岁！”

五人跪倒叩下头去。

“怀英平身。”

这声音是从身前发出的。

狄仁杰一愣，抬起头来，武则天静静地站在面前，笑容可掬地看望着他。

狄仁杰猛吃一惊：“臣万死不敢承陛下降阶之礼，请圣上回銮！”

身后四人叩下头去：“请陛下回銮！”

武则天微笑地说道：“降阶之礼自有礼之始，乃为各国元首族长而备。然今朕破格用降阶之礼，是为了告诉世人，这一场胜利来之不易！”

她转身对众军高声道：“这一场胜利来之不易呀！我大周有大将！我大周有忠良！我大周有千百万忠诚的士兵！”

短暂的寂静。

忽然，“万岁”之声如同惊雷震动着大地，久久不停。

武则天深深吸了口气：“拿酒来。”

内侍呈上酒杯，武则天双手举起，递到狄仁杰面前：“怀英，你……辛苦了。”

狄仁杰不由得老泪纵横，轻声道：“谢陛下。”

然后接过酒杯一饮而尽。

武则天微笑地说道：“孝杰身为大将军，击破正面之敌，厥功甚伟！楷固大破契丹主力于孤蒙，斩李尽灭首级，功在社稷！元芳亲身用命，屡破奸党，令战役顺然得胜，你竭功之首呀！来，赐酒！”

内侍为三人端上酒来。

王孝杰伸出双手接过酒杯。

他的手有些颤抖，良久，轻声道：“陛下，这一杯酒，臣可以转敬吗？”

此言一出，所有人都愣住。

武则天微笑道：“当然可以。”

王孝杰举起酒杯来到狄仁