一曲歌舞终了，皇帝举起金杯道：“众位爱卿！”

众臣安静下来，王莽和狄仁杰等人的目光望向皇帝。

武则天说道：“一年辛劳，朕以此杯敬众位卿家。大家共饮之！”

君臣举杯就口，一饮而尽。

武则天放下酒杯道，“今年以来，边事多有不宁，突厥咄陆部倔强于沙塞之间，颇有蠢动之势。

然朕体上天好生之德，未动杀伐，拟效太宗之故事，赐婚吉利可汗，重固我与突厥之盟。”

下坐众臣纷纷颔首，纷纷附和：“皇帝圣明，和亲自古即为协戎之上议。”

“吉利可汗与我天朝交好，以和亲约束其手下的好战贵族，正得其法！”

狄仁杰、与王莽、李元芳、王孝杰、曾泰对视一眼，脸上露出了微笑。

武则天满意地笑道：“朕已选定，赐婚突厥的宗室之女为南平郡王武攸德之女——迎阳公主武元敏。”

众臣的目光齐刷刷地望向了武攸德。

武攸德起身，跪倒叩头道：“臣谢陛下天恩！万岁，万岁，万万岁！”

武则天点点头道：“平身。今日值朕寿诞，亦为迎阳公主武元敏册封大典，众卿共庆之！”

武则天面带微笑，一指瑶池对面的上天台。

群臣的目光顺着她手指的方向望去，只见上天台上云雾氤氲，《钧天》礼乐声中，宫女簇拥着全身朝服的武元敏登上天台，接受册封。

众臣齐齐举杯向武攸德道贺。

狄仁杰望着天台上的武元敏，对身旁的如燕微笑道：“如燕呀，这个顽皮的公主安静之时，倒还有几分大家风范。”

如燕点了点头：“嗯，算是个小美人儿呢！”

李元芳也轻声对王莽和曾泰说道：“将这厮放于上天台，看看她还敢不敢搞怪。”

曾泰“扑哧”一声笑了出来，口中的酒喷了一桌子。

王莽无奈地笑了笑。

王孝杰大笑道：“好啊，曾大人，旁人都是举酒庆贺，大人却来了个喷酒庆贺，别出心裁，标新立异得很呀！”

曾泰笑道：“我是在笑李元芳，这才叫幸灾乐祸。”

忽然，王莽看见武则天的目光看向了这边，他赶忙嘘了一声道：“悄声。”

曾泰赶忙捂住了嘴。

武则天站起身道：“众位卿家，出使突厥的使团人选已经议定，赐婚大使由检校千牛卫大将军李元芳担任。”

李元芳赶忙起身出班，列于陛下。

武则天继续说道，“副大使由原洛州刺史曾泰担任，护团使由大将军李元芳兼任，副使由日本国遣唐使，现任兵部校军郎有则理惠、义直古麻吕担任。”

理惠与义直二人由班末快步趋于陛前躬身站好。

武则天目光望向四人，语重心长地说道：“任重道远，众卿详之！”

李元芳、曾泰、理惠、义直四人双膝跪倒，叩下头去，齐声答道：“臣谢陛下信用之恩，粉身碎骨，绝不辱命！万岁，万岁，万万岁！”

武则天走下丹陛，来到李元芳和曾泰面前道：“二位爱卿，汉有张骞、班固，今有李元芳、曾泰。国家社稷，天下百姓的命运系于二卿肩上，你们要珍而重之！”

李元芳和曾泰对视一眼道：“请陛下放心，臣等万死不敢懈怠！”

武则天点点头，微笑道：“朕敬你们一杯！”

说着，她端起金杯双手举起。

李元芳、曾泰从力士手中接过巨觥。

武则天将杯中酒一饮而尽。

李元芳、曾泰一仰头也将酒饮尽。

武则天赞道：“好，真壮士也！”

她走到理惠和义直面前，笑