狄仁杰将手中的红泥块儿递过去道:“许大人方家法眼,请看一看,这种红泥的出处和用处。”
许方庆赶忙道:“不敢。”
说着,伸手接过红泥仔细看了看道:“回国老,此土名为红胶泥,出产在洛阳附近的河南县,因其黏和力强。所以,专门用来搭砌冶炼金属所用的炉膛。”
狄仁杰双眉一扬:“哦。那么,搭砌熔银炉,是不是也要用这种胶泥呢?”
许方庆点了点头道:“正是。不管是善金局,还是民间的金银器制作作坊使用的大小熔炉,都是灰砖混合这种红胶泥搭砌而成。”
狄仁杰脸上露出了微笑道:“非常好。有劳许大人。”
许方庆施礼道:“卑职告辞。”
狄仁杰冲许方庆一拱手道:“狄福,替我送客!”
狄福将许方庆送出门去。
王莽望着许方庆的背影笑了笑。
待许方庆走后,李元芳兴奋地说道:“大人,我真是服了!您说得丝毫不差,红胶泥是搭砌熔银炉的,几万斤木炭是烧火之用。
如果能够在沙府找到失踪的银匠,那就完全可以证明,善金局劫案的幕后主使,就是沙尔汗!”
狄仁杰沉吟片刻道:“敬旸、元芳,我们再访沙尔汗府!”
王莽和李元芳对视了一眼,二人点了点头。
……
沙府中高搭灵棚,阖府举丧。
往来吊唁的王公大臣络绎不绝。
沙尔汗的夫人钟氏薄施脂粉,一身缟素,虽然乌云微乱,满面含悲,仍难掩其绝色天姿。
她站在棺椁灵位旁,向祭拜之人回礼。
脚步声响,一名管家飞奔而来,在她耳旁低语几句,钟氏吃了一惊,轻声道:“赶快迎接!”
说着,疾步向灵棚外而来。
狄仁杰在王莽和李元芳的陪同下站在灵棚外。
钟氏快步走来,袅袅娜娜地行下礼去道:“妾身不知国老、大将军、王侯爷驾到,未及远迎,望乞恕罪!”
狄仁杰赶忙道:“夫人不必多礼,快快请起。”
钟氏站起身来。
狄仁杰说道:“沙大人一代巨匠,英年早逝,实是令人扼腕。请夫人节哀顺变。”
钟氏低泣两声道:“谢国老抚慰。”
狄仁杰对王莽和李元芳说道:“敬旸、元芳啊,我们去给沙大人上炷香吧!”
王莽和李元芳对视了一眼,二人点了点头。
很快,三人在钟氏的引领下走进灵棚。
狄仁杰、王莽和李元芳在沙尔汗的灵位前上了三炷香。
狄仁杰对钟氏说道:“夫人,请借一步说话。”
钟氏低声吩咐了管家几句,对狄仁杰说道:“国老,请到二堂。”
狄仁杰点了点头,冲王莽和李元芳使了个眼色道:“敬旸、元芳,你们在府门前等我。”
“是!”
王莽和李元芳会意地点了点头。
钟氏引着狄仁杰向二堂走去。
后园中一片寂静,五辆样式古怪的马车仍旧在后堂前一字排开。
车身已经全部完工,从外面看就像是个铸造铁器用的模子。
突然,后堂顶上两道人影一闪,王莽和李元芳身体倒跃,飞快地从屋顶滑了下来,二人双脚勾住回梁,身体倒挂而下。
王莽伸出手指舔破窗纸向堂内望去。
原来堆积在东墙根下的大批木炭,只剩下了一半,西墙根下的红土也不见了。
王莽和李元芳对视了一眼,二人身体倒卷落地,将窗纸上的洞撕的大了一些,闪眼向里面望去。
堂内空无一人。