卧虎镇东四十里的洪泽湖畔，停靠着一艘没有任何标志的大趸船。

此时，夕阳西下，天色渐渐暗了下来。

大趸船的桅杆上升起了风灯，船舱内也亮起了灯火。

一条快船从湖畔港汊中驶了出来，径直朝大趸船而去。

北沟大仓的监库彭春在船舱内焦急地徘徊着，不时抬起头向外望去。

一名黑衣人端茶走了进来。

彭春说道：“卧虎庄的人还没有来？”

黑衣人摇了摇头。

彭春奇怪地说道：“不应该呀，送信的人已经走了几个时辰，该回来了。不会出什么事吧？”

黑衣人说道：“彭大哥放心，送信的是他们卧虎庄的人，熟门熟路，绝不会出事。”

彭春深吸一口气，点了点头。

正在此时，门外响起一阵急促的脚步声，一个庄丁模样的人跑了进来：“彭大哥，咱卧虎庄大总管葛彪现在门外。”

彭春一喜，连忙道：“快，请他进来。”

庄丁转身跑了出去，不一会儿，葛彪快步走了进来。

彭春赶忙迎上拱手道：“足下可是葛总管？”

葛彪赶忙还礼道：“正是。”

彭春说道：“兄弟是北沟大仓监库彭春，奉林阳大哥之命，押送库存的最后一批官盐到此，请葛总管验看。”

葛彪说道：“彭兄弟，不忙验看。葛庄主让小弟给您带来口信，最近卧虎庄附近常有官府密探出没，因此，大趸船不能贸然进庄，否则一旦消息走漏，后果不堪设想。”

彭春吃了一惊：“官府密探？”

葛彪说道：“正是。”

彭春说道：“如此怎生奈何？”

葛彪说道：“庄主吩咐，先将大船停到安全之所，彭兄弟恐怕还要辛苦一下，静候几日，待风声过后，再押船进庄。”

彭春为难地说道：“这……临行前，林阳大哥再三叮嘱，将盐送到立刻返回，他还等着回报呢。”

葛彪说道：“事起突然，也是无可奈何。彭兄弟只能委屈一下了。”说着，从怀里掏出一锭大银道，“这五十两银子是葛庄主的一点意思，请兄弟笑纳。”

彭春赶忙推辞道：“哎，这个怎么使得。”

葛彪笑道：“区区几两银子，不成敬意，兄弟切莫推辞。”

彭春伸手接过银子，揣进怀里道：“那小弟就愧领了。也罢，既然庄中不便，那小弟便再等几日。”

葛彪拱手道：“彭兄真是爽快人，小弟待家主谢过了。”

彭春笑道：“哎，都是自家人，葛总管太客气了。刚刚你说要将船使到安全之所，不知是哪里？”

葛彪说道：“就在离此不到十里的飞云浦，那里港汊环绕，芦苇丛生，甚为隐僻。请兄弟放心，所有给养饮水，小弟明日便派人送到。”

彭春说道：“小弟对此处地形不熟，烦劳葛总管带路。”

葛彪说道：“份内之事，何须道劳。我们这就起航吧。”

……

虽已入夜，卧虎庄内却处处灯火通明。

卧虎堂内传来阵阵吆五喝六之声。

邓通双眼通红，一人坐在桌前喝着闷酒。

葛天霸走进门来：“六弟。”

邓通抬起头来，站起身道：“大哥。”

葛天霸说道：“怎么不到卧虎堂与众家兄弟吃酒啊？”

邓通吸了吸鼻子道：“小弟没脸去。”

葛天霸坐了下来：“你呀，岁数一大把，行事却和孩子一样！那水生和水木不过是初来乍到，怎能与你我兄弟多年的感情相提并论？

我的心里，当然是向着你的。可你却当着那么多