崔亮略觉奇怪，抬起头偷眼向楼船上望去，只见仪仗卤簿下并没有黜置使狄仁杰的踪影。

崔亮疑惑地抬起头来，一旁的吴文登轻声问道：“这是怎么回事？”

崔亮缓缓地摇了摇头。

另一边的杨九成说道：“刺史大人，摆出了仪仗可黜置使大人却不亮相，这算什么意思？”

崔亮看了他一眼低声道：“沉住气，小心说话。”

话音未落，只听楼船内赞礼生一声高唱：“工部侍郎封可言大人到！”

崔亮三人一愣，互视了一眼，赶忙叩下头去。

楼船二层，封可言快步走到中央高声道：“刺史大人，扬州众僚，请起！”

崔亮等率众僚属起身。

封可言说道：“诸位大人，只因天候多变，黜置使大人宿凉侵体，偶染风寒，卧病不起，无法宣旨待朝。故而请众位暂且回转治所，听蒙召唤！”

众官闻言吃了一惊，面面相觑。

崔亮上前一步道：“怎么，封大人，狄阁老身染疾恙？”

封可言点了点头道：“正是。”

崔亮赶忙道：“黜置使大人在扬州染疾，下官心甚不安，不知可有需求，下官即供驱使，不敢迁延！”

封可言说道：“狄阁老吩咐，伤寒之恙实属小疾，静养两日即可痊愈，毋须惊扰地方！

请刺史大人放心，本官定会向狄仁杰转达大人的美意，至于劳动就不必了。”

崔亮躬身道：“如此便有劳封大人，下官告退，听候宣召。”

封可言拱手道：“狄阁老请本官代为致歉，诸位原宥！”

崔亮等人齐齐躬身道：“狄大人代天子巡牧，卑职等岂敢受歉。狄大人太谦了，卑职等告退！”

封可言点了点头，转身走进身后的官舱中。

下站的崔亮和吴文登对视一眼，深深地吸了口气。

一旁的杨九成重重地哼了一声道：“好大的架子！”

崔亮猛地转过头低声斥道：“轻声，休得滥言！”

杨九成赶忙闭嘴。

崔亮冲吴、杨二人摆了摆手道：“回去。”

众僚属随崔亮缓缓退出码头。

……

大运河邗沟渠段的水面上空空荡荡，一片萧条。

寒风呼啸，河岸四周寂廖无声。

远远的，一艘孤零零的扁舟顺水而下，船头和船尾的甲板上站着几个人，不停地指指点点。

小船很快便驶到了近前，站在船头的正是狄仁杰、曾泰和方九。

在船尾的则是狄春、张环等卫士。

船头的方九对狄仁杰说道：“先生，这就是邗沟了。”

狄仁杰点了点头，叹了口气道：“邗沟乃运河咽喉，北接淮水，南连维扬，往昔千舟屏水，帆樯竞渡。而今覆船之事屡发，河渠梗阻，漕运不兴，一派凄怆萧索之色。”

曾泰说道：“恩师说得是。邗沟不畅，漕运停滞，南方各盐场产出的官盐无法运抵北方，恐怕山阳以北的各个州县都会严重缺盐啊。”

狄仁杰深吸一口气，缓缓点了点头：“所以，一定要尽快查清邗沟覆船的真相，疏浚河渠，使漕运尽快恢复。

此次，我们半道下船，微服到此，就是要向邗沟两岸的纤户们了解覆船当时的情形，听听他们怎么说。”

曾泰说道：“是呀。这对我们尽快解开覆船之谜定有裨益。”

狄仁杰点了点头。

忽然，身旁的方九道：“先生，您看。”

狄仁杰转过头，只见不远处的河岸旁，出现了一座破落的村庄。

方九说道：“先生，那儿就是我们上沟村了！”