狄仁杰怒道：“有这样的事！”

王莽、李元芳和曾泰也是强压着怒火。

方九含泪道：“老人家，我们纤户几辈子以护漕为生。

一无田地，二无农具，我们靠什么自谋生计呀！

听了这话，纤户们不干，一起到衙门要饷。

可官府却说我们围攻衙门，意图造反，派了官军前来，抓了好几百人，杀的杀，关的关。

我们逃出了扬州城，害怕官府迫害，不敢回乡，就偷偷跑到了山阳县。”

狄仁杰说道：“如果我所记不错，山阳县也是归扬州刺史府管辖的吧？”

方九点点头道：“您说的没错。我们逃到山阳，一个亲戚帮着安排道渠上打些零工在渠上遇到了一个知书的先生。

他听了我们的冤情，便劝我们到神都告状，还替我们写下状纸。

我们这才七拼八凑，敛了几贯铜钱来京城。

可谁想到，状子投到哪个衙门人家都不受。”

“就这样，几个月耽搁下来，盘缠用尽，只得沿街乞讨。

前两天，我们听人说可以拦驾上诉，这才等在街上，可、可、可…唉…”

说着，他叹了口气，眼中滴下泪来。

狄仁杰神色凝重，缓缓地点了点头。

一旁的曾泰疑惑地问道：“你们为什么不先到扬州刺史府投状上告呢？”

方九擦了擦眼泪，答道：“先生，我们哪敢到扬州告状啊？那儿的官府说我们是刁民造反，回去还不得掉脑袋呀！”

曾泰点了点头：“是这样。可你们知道吗，按本朝律法，越级告状已犯重罪，更不要说你们是民告官的诉情。这也难怪衙门不愿受理。”

王莽叹了口气：“曾兄，恐怕他们在朝中也有人啊，难怪衙门不愿了。”

李元芳重重地哼了一声，道：“官官相护，这等陈冗弊端早该裁撤！”

狄仁杰长叹道：“本朝之所以禁止越诉，是怕越诉者诬告陷害，而上官不察详情，轻率定案，造成冤情。

因此，这也不能说是弊端。

本朝虽禁止越诉但只要所诉之事为实，便不追究越诉者的责任。

只是，各级官吏为求自保，不愿招惹麻烦这才因循迁延，令百姓投诉无门。”

李元芳点头道：“唉，是这样。”

王莽叹了口气，没有说话。

狄仁杰对方九说道：“方九啊，状纸能给我看看吗？”

方九点点头，从怀中掏出诉状递了过去，狄仁杰接过看了一遍，抬起头，惊奇的说道：“这诉状言辞工整，条陈清晰，似乎是出自公门中人之手。”

“公门中人？”

王莽和李元芳对视一眼，吃了一惊。

曾泰挑了挑眉：“哦？”

说着，接过状子飞快的看了一遍，而后点了点头，说道：“确实，刀笔之功非公门众人不能为呀！”

狄仁杰问道：“方九，给你写状子的是什么人？”

方九回忆道：“看样子好像是个教书先生。”

狄仁杰点了点头，说道：“那么，今后你们准备怎么办呢？”

方九轻轻啜泣起来：“老人家，我也不知道啊！衙门不受状子，我们又不敢回乡，身上已分没有。眼见就要过年了，我们、我们……”

说着，哭出声来，旁边的几个乞丐也都是垂头丧气，唉声叹气。

狄仁杰长叹一声，目光望向了身旁的王莽、李元芳和曾泰。

王莽刚要说话，街市上忽然大乱起来。

众人闻声向远处望去，只见一队千牛卫飞马而来，转眼间便奔到了食摊之前，卫士们高声吆喝勒住坐骑。