韩秀峰心想果然是个不怕死的，不但他自个儿不怕死，还打算让家眷甚至让别人的家眷跟跟他一块死，只能硬着头皮问：“徐老爷，捐个从六品的顶戴要多少银子？”

“这对了么，钱财本为身外之物，你才二十多岁，正是建功立业的时候，要那么多银子何用。”徐瀛拍了拍韩秀峰的肩膀，接着道：“为筹集军饷，朝廷新开捐纳事例，可打两折。如果只是捐个从六品的顶戴，倒也用不了多少银子，但你不只是捐顶戴，还要署李昌经空出来的这个缺，把那四千两让家人全送来吧，要是还不够本官帮你想办法。”

那可是四千两白花花的银子，不是四百两。

韩秀峰真有些舍不得，何况署理的这个缺不但不是啥肥缺，搞不好会丢了性命，正不晓得咋办，徐瀛竟叹道：“在散州为官就这点好处，要是在江都、仪真等县，就算有这机会你也只能做个七品知县。要不是见你为官还算清廉，做事还算勤勉，本官又怎会便宜你这个捐纳出身的九品巡检？”

韩秀峰暗骂你想拉着我一道死，我居然还要感激你，天底下哪有这道理。不过这些牢骚只能藏在肚子里，真要是敢发出来，哪怕让他看出来都会很麻烦，只能装出一副激动地样子躬身道：“谢徐老爷提携。”

“不用谢了，本官差人帮你收拾间房，早点去歇息，明天还有一大堆事呢。”

“徐老爷，下官还有一事想禀报。”

“何事？”

“正如徐老爷您刚才所说，下官正月初一召集皂隶弓兵、绿营汛兵和海安巡检司辖下各庄镇青壮查缉私盐，虽将那股私枭击溃，虽截住了一百多万斤私盐，但实属侥幸。经此一役，下官深感无人可用之苦，再想到海安乃淮盐运输之水路要冲，定会有其他私枭以身试法，便说服海安、曲塘和白米三镇乡绅，在乡绅的力助下编练了三团乡勇。”

“你编练了三团乡勇？”徐瀛惊诧地问。

“徐老爷您不晓得？下官向张老爷禀报过，张老爷不但首肯了，还帮下官编列了八条团规。”

“本官上午才移驻泰州，还没来得及问这些。不过现在晓得也不迟，你先说说这三团共有多少乡勇？”

“每团五十来人，三团共一百六十二人，不过每团的监正和书办都是本地的读书人，能上阵厮杀的只有一百三十多人。”

“有没有兵器？”

“有，有长矛砍刀等兵器，在查缉私盐时还缴获了十来竿鸟枪。”

正愁无兵可用的徐瀛顿时来了兴趣，紧盯着韩秀峰问：“编练了多久？”

韩秀峰拱手道：“正月十五开始编练的，算算已操练了半个多月。下官不敢懈怠，几乎每天都会去查阅，还合练过三次阵法。”

“韩老弟啊韩老弟，没想到你竟是个知兵的！好，太好了，一百多个乡勇少虽少些，但总比临时募集的那些青壮强！”徐瀛越想越激动，竟紧抓住韩秀峰的胳膊：“韩老弟，看来你还得回一趟海安。”

由“韩巡检”变成了“韩老弟”，连称呼都变了，韩秀峰岂能不晓得他到底咋想的，禁不住问：“徐老爷，您打算让下官把乡勇调泰州来守城？”

“正是。”

“徐老爷，并非下官贪生怕死，而是下官觉得现在把三团乡勇调泰州来守城不合适。”

“有何不合适的？”徐瀛脸色又变了。

韩秀峰无奈地说：“徐老爷，下官只是个九品巡检，海安巡检司一年拢共才那几两心红纸张钱（办公经费），哪有钱去编练乡勇？之所以能编练起来，全靠辖下士绅深明大义，帮着说服那些乡约、保正和甲长，乡约、保正和甲长再去说服那些百姓，总算勉强编练起来了。

每日操练，每隔几日合练，衙门既不发给饷银，也不管饭，甚至连长矛