三年前，方芸玲的胞兄方人俊因夜盗登州棉田的棉花，被判流放三年。方家正房一脉单传，方人俊被流放后，其妹方芸玲在颓势之中撑起方家，才没让旁支吞了正房的家财。

绿蝶算了算日子，“到今年八月就满三年，方人俊该回登州了。”

秦氏道，“书彦他娘听媒人说，方人俊在流放地的军营得军爷赏识，当了个记工文书不用做苦役，想来是表现不错了。”

被派去边关做苦役的囚犯，只要家里肯使银子走动，到了那边得个轻省的活计并非难事。小暖没有点破这一点，“他若能上进，是方家的造化。若还是老样子，待方芸玲嫁入赵家后，方家撑不了多久”

有这样的亲家，搁谁都不满意。当着这么多人的面，秦氏不再多说，低声问道，“你爹还在大理寺牢里？”

“嗯，他三五天出不来。”小暖见娘亲看着自己，便弯眼睛笑了，秦氏也忍不住笑了，暗道一声活该！

母女俩都心知肚明，在这个案子里陈祖谟没什么罪过，只是因为此案牵扯的人过多，大理寺卿手忙脚乱，还没来得及提审审他罢了。想让他出来也就是一句话的事，不过这句话贺王和柴梓里不说，她们才不会多管闲事。

没人管那就关着呗，跟她们有什么关系？

秦氏将装满篓子的豆荚倒在旁边的太阳晒得到的空地上，回来后低声道，“小棉她娘又有身子了。”

太后派人去东桥街探望柴玉媛的事儿，小暖早就知道，不过，“这事儿是谁跟娘讲的？”

“我听南院的李老夫人说的。”秦氏回道。

李老夫人为什么跟娘亲提起这个？用过晌午饭后，小暖把翠巧叫进书房，问是怎么个情况。

翠巧那日也跟着去了，“李家老夫人隔三差五就派人请夫人过去坐坐。依奴婢看，她是真心喜欢夫人，奴婢跟去的这机会，她都会不着声色地教夫人一些处世的小窍门，夫人也喜欢听她说话。不过……”

翠巧上前一步，低声道，“李老夫人应还未断了那心思，她提起陈夫人有孕，就是为了试探夫人是否还有生儿育女的心思。”

这老太太也真是，怎么就盯上自己的娘亲不撒手了呢。她如果真想给左相续弦，像自己娘亲这样性情、模样的又不是多难找！

小暖垂眸，“那李相呢？”

翠巧在姑娘面前回话，从来不用拐弯抹角，“奴婢陪着夫人出入李家庄数次，只遇上李相两次，他似乎也有意回避着。依奴婢观察，李相对夫人虽不厌恶，但也没到心悦的程度。奴婢觉得他放任老夫人这样做，只是为了让她老人家有事可做，不至于无聊罢了。”

小暖还是相信翠巧的眼光的，她自己也持着与翠巧差不多的观点，“我娘再去李家庄，你或风露必须有一个跟着去，该避的嫌还是得避着。”

翠巧应下，又低声提醒，“姑娘，奴婢发现李家的表姑娘周琼华对姑爷的消息特别在意。此女不止容貌过人，心机也很深，姑娘不可不防。今日奴婢去树荫下摘豆，见她独自坐在李家庄外的凉亭内往咱们这边瞧呢，那眼神儿可不善。”

小暖点头，“这件事不要让我娘知道。”

“奴婢明白，姑娘还是早做打算为好。”虽然知道晟王早晚会纳妾，但翠巧觉得这么有心计的妾室，姑娘绝对不能让她进王府的大门。

小暖回府后拿着霜成列出的名单，数着有多少人惦记她的男人时，三爷从衙门回来了。

见自己的小王妃侧卧在美人榻上，没起来帮自己更衣的意思，三爷挑挑眉把官袍褪下，更衣净手后走到她身前，俯身问道，“出了什么事？”

小暖把名单递给三爷，语气里带着浓浓的酸味儿，“很多人惦记着你呢。”

三爷的目光在周琼华